Kongo dia Ntotila. Un royaume qui s'étendait bien avant les frontières d'aujourd'hui, et dont le sud de la République du Congo faisait partie.
Le royaume du Kongo, ou Kongo dia Ntotila, a structuré l'espace qui correspond aujourd'hui au nord de l'Angola, au Cabinda, au sud de la République du Congo, à l'ouest de la République démocratique du Congo et au sud-ouest du Gabon. Sa capitale était Mbanza-Kongo.
L'organisation confédérait chefferies et provinces. Le Manikongo y était une autorité spirituelle avant d'être temporelle : son pouvoir tenait à l'accès aux ancêtres. La société était matrilinéaire, et les traditions orales font remonter les lignages fondateurs à des migrations bantoues depuis le Pool Malebo.
L'expansion s'accélère vers 1375, avec une alliance scellée par un mariage entre deux lignées. Leur fils, Lukeni lua Nimi, lance la conquête, et la dynastie des Kilukeni règne jusqu'en 1567. Dans les années 1480, l'arrivée du navigateur portugais Diogo Cão ouvre une autre ère : le roi Nzinga Nkuwu se fait baptiser, et son fils Afonso Ier structure un christianisme d'État qui place le Kongo sur la scène diplomatique européenne.
La relation portugaise bascule vite dans l'ingérence. La bataille d'Ambuila ouvre une guerre civile qui dure de 1665 à 1709. La réunification arrive, mais l'emprise étrangère se resserre : en 1857, le Kongo devient vassal du Portugal. La conférence de Berlin acte ensuite le démantèlement du territoire entre trois puissances coloniales. Le titre royal est aboli en 1914 puis restauré l'année suivante, et le dernier règne connu, celui de Dom Pedro VII, s'étend de 1922 à 1955.
Restent la monnaie d'alors, le nzimbu, et surtout une langue, le kikongo, encore parlée de part et d'autre des frontières tracées par la colonisation.
Source : Royaume du Kongo, Wikipédia, vérifiée le 2 septembre 2026.
À lire aussi : La Sape, une élégance née à Brazzaville · La rumba congolaise, au patrimoine de l'humanité · Mami Wata, l'esprit des eaux · L'école de peinture de Poto-Poto